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Istanbul est la plus occidentale des villes d'Orient et la plus orientale des villes d'Occident, carrefour de civilisations à cheval sur l'Europe et l'Asie. Son patrimoine, d'une richesse exceptionnelle, rappelle Constantinople et Byzance, noms sous lesquels cette antique cité fut capitale de l'empire romain puis du monde byzantin. Mais son patrimoine révèle surtout les fastes d'Istanbul, capitale de l'empire ottoman jusqu'à ce qu'il lui faille céder officiellement la première place à Ankara dans la Turquie moderne façonnée par Atatürk.
Dresde doit son très riche patrimoine artistique aux princes-électeurs puis rois de Saxe dont elle fut la capitale jusqu'en 1919. Détruite par le bombardement de février 1945, Dresde a achevé sa reconstruction pour célébrer dignement son 800ème anniversaire en 2006.
Si la nature a uni les trois Républiques Baltes dans un même paysage de mer, de forêts et de lacs, l'histoire les a dotées de particularismes spécifiques à chacune. Si les Lituaniens et les Lettons parlent deux langues sœurs, ils ne comprennent pas les Estoniens qui, pour leur part, s'entendent parfaitement avec les Finlandais. Si le très catholique Grand-Duché de Lituanie, uni à la Pologne, a dominé à la fin du Moyen Âge des territoires immenses allant de la Baltique à l'Adriatique et à la mer Noire, les villes de Riga et Tallinn se sont développées dans le cadre de la Hanse des marchands germaniques, ont été imprégnées de culture allemande et sont devenues luthériens au XVIe siècle.
Jardin de la France, la Touraine est un pays de grâce paisible, de modération et de douceur. Rabelais incarne l'humour et la verve de ce terroir qui produit les vins de Chinon, de Bourgueil et de Vouvray. La foi de saint Martin y a fait fleurir bien des églises et le séjour des rois d'innombrables châteaux.
Surgie des eaux à l'égal de Venise, ainsi apparaît Mantoue pour qui l'aborde en venant de l'est, car la ville est entourée sur trois de ses côtés par des lacs où se reflètent ses tours et ses clochers. Ces lacs sont constitués par le Mincio, venu du lac de Garde. Mantoue est la patrie de Virgile dont la statue domine le grand Jardin de la Piazza Virgiliana. Mais elle doit surtout sa gloire à ses ducs, les Gonzague, qui surent y attirer les meilleurs artistes pour bâtir et décorer leurs résidences. Au pied des Préalpes, Brescia, célèbre jusqu'à nos jours par ses manufactures d'armes, fut longtemps convoitée par les Scaligeri de Vérone, les Visconti de Milan et les Malatesta de Rimini avant de tomber sous la domination de Venise en 1426. Son château offre de magnifiques points de vue sur la ville.